Neptunus aan boord
Het bestaan van een zeegod is inmiddels bekend. Veel praktische vragen rondom zijn bezoek behoeven nog antwoord. Eén ding staat vast: Neptunus draagt een dikke zonnebril. Borris en Esther spelen evenaartje. Borris is Neptunus en Esther gewoon zichzelf. Neptunus zegt: ‘Zo meisje, jij zou een mooie zeemeermin zijn. Ga je met mij mee?’ Gelukkig antwoordt Esther: ‘Nee, gekkie, ik kan onder water toch geen adem halen.’ Op 24 maart, om kwart voor tien ’s avonds gaan we onder een volle maan over dé Lijn. Joanne en ik hebben geen tijd ons erover op te winden. We zijn druk bezig met de hoofdtooi van Neptunus en de formaliteiten rond zijn komst.
De volgende ochtend na het ontbijt doen we net of we over de evenaar varen. Ik ben juist gaan slapen als Neptunus aan boord stapt. Hij ziet eruit of hij niet uit zee, maar uit een afvalcontainer is opgestaan: papieren kroon, heel veel plastic wierslierten als haar, snor en baard, grote zonnebril op en een laken bij wijze van toga. Esther klimt op Joannes schoot en lijkt niet van plan daar voorlopig van af te komen. Borris stelt zich minder terughoudend op en vertelt Neptunus dat hij graag wil leren snorkelen. Hij kijkt Neptunus soms aan met een blik van ‘die lijkt wel erg op papa’, maar hij laat zich zonder morren dopen. De inhoud van een soeplepel zeewater wordt over zijn hoofd uitgestort. Esther ondergaat vanaf Joannes schoot hetzelfde lot. Dan krijgt de ceremonie veel weg van een inklaringsprocedure. Borris en Esther krijgen een Equator Contract ter ondertekening onder hun neus. Daarin beloven ze Neptunus snel te leren zwemmen en niet meer vis te vangen dan ze kunnen eten. Daarna volgt een ‘Multiple Entry Ocean Visa’ met onbeperkte geldigheidsduur in hun paspoort. Als iedereen klaar is met stempelen worden medailles en cadeaus uitgereikt.
Als die uitgepakt zijn, is Neptunus weg. Zeelui nemen geen afscheid. Borris stort zich op zijn cadeau: Pluk redt de dieren. Esther verlaat Joannes schoot en gaat met haar nieuwe stickerboek aan de haal. Borris vraagt hoe Neptunus weet dat Pluk van de Petteflet bestaat. We gooien het op de vissen-tamtam, het wereldomvattende informatienetwerk van Neptunus. De vraag die wij vrezen, hoe Neptunus met Pluk en stickers droog aan boord is gekomen, wordt gelukkig niet gesteld.